復元されて消えた閔妃（明成皇后）殺害現場，ソウル・２

乾清宮，景福宮の１番北の端にある国王と王妃の私的生活の場，それが乾清宮です。３年余の工事によって復元，公開されたのは2007年11月18日でした。韓国の王宮を特徴付ける極彩色の草花あるいは幾何学模様，「丹青（たんせい・タンジョン）」が施されていないことが印象的です。

内部の見学にはインターネットを通しての事前申し込みが必要ですが，私の関心は内部にはなく，乾清宮の横にたてられていた石碑と絵画でした。そこは第26代国王，高宗の妃，閔妃（日本ではビンキと言うことが多いようですが，韓国では明成皇后の呼称が一般的です）が日本人によって殺害，焼却された場所でした。1895年10月8日のことです。

石碑には，ここが殺害・焼却現場であることと李承晩元大統領による韓国青年への檄が刻まれていました。そして，殺害状況を描いた２枚の絵画がありました。

復元された乾清宮を一回りしてみましたが，死体を焼却したという乾清宮横の小さな林の丘にも登ってみましたが，「日本人による王妃殺害」を示すものは何もありませんでした。

たまたま通りかかった国立民族博物館（景福宮に隣接している）のボランティア・日本語ガイドという老人に石碑と絵画の行方を尋ねてみましたが，知らないとのことでした。かつて，景福宮に入ると方向案内表示の一つに「明成皇后殺害現場」（殺害は弑虐の表記だったように思います）がありました。それもありませんでした。

景福宮は日本の植民地時代に主要な建物を除いてほとんど撤去されました。近年，復元工事が盛んに行われています。正門の光化門も本来の位置に戻すために解体工事の最中でした。

閔妃（明成皇后）殺害事件は日本にとっても韓国にとっても近代史の重要な転機です。その「現場」が消えてしまったことに複雑な思いをもちました。